⚠️ TRIGGERWARNUNG: Dieser Text enthält Photoshop, kreative Freiheit und mindestens eine Metapher, die nicht um Erlaubnis gefragt hat.

(Wenn Sie bis hierhin gelesen haben, ist es bereits zu spät. Die Buchstaben haben sich in Ihre Netzhaut eingebrannt wie ein JPEG, das jemand zum siebzehnten Mal gespeichert hat. Die Artefakte sind jetzt Teil Ihrer Persönlichkeit.)

Es gibt eine Theorie, die besagt, dass in dem Moment, in dem irgendjemand herausfindet, wofür Photoshop wirklich da ist, es augenblicklich durch etwas noch Unverständlicheres und Verstörenderes ersetzt wird.

Es gibt eine andere Theorie, die besagt, dass dies bereits geschehen ist. Zweimal. Das zweite Mal hieß es „KI-Bildgenerator“, aber das ist eine Geschichte für einen anderen, noch deprimierenderen Blogbeitrag.

Beginnen wir am Anfang. Das ist im Allgemeinen ein guter Platz zum Beginnen, obwohl Douglas Adams selbst vermutlich irgendwo in der Mitte angefangen hätte, dann zum Ende gesprungen wäre und den Anfang komplett vergessen hätte, während er sich eine Tasse Tee machte. Aber ich bin nicht Douglas Adams. Ich bin lediglich jemand, der versucht, in seinem Stil über Photoshop zu schreiben, was in etwa so ist, als würde man versuchen, in der Handschrift von Mozart einen Einkaufszettel zu verfassen: technisch möglich, aber es fühlt sich die ganze Zeit über falsch an, und am Ende kauft man trotzdem die falschen Nudeln.

I. In der das Universum ein Problem bekommt

Am Anfang war das Bild. Und das Bild war gut. Zumindest war es echt, was damals noch ungefähr dasselbe bedeutete. Ein Foto war ein Foto war ein Foto, und wenn die Tante auf dem Familienfoto rote Augen hatte, dann hatte die Tante eben rote Augen. Man lebte damit. Man war robuster damals, zumindest was rote Augen anging.

Dann, im Jahre 1987 – einem Jahr, das auch in anderer Hinsicht viel zu verantworten hat – begannen zwei Brüder namens Knoll damit, ein Programm zu entwickeln, das die Fähigkeit besaß, die Realität zu verändern. Nicht die tatsächliche Realität natürlich. Das wäre Physik gewesen, und Physik erfordert Förderanträge und deutlich mehr Mathematik. Nein, sie veränderten lediglich die abgebildete Realität, was sich, wie sich herausstellen sollte, als wesentlich wirkungsvoller erwies.

Denn hier ist die Sache mit der Realität: Die meisten Menschen sehen sie sich ohnehin nicht im Original an. Sie betrachten Abbildungen davon. Fotos. Bildschirme. Instagram-Stories, die nach vierundzwanzig Stunden verschwinden, als hätten sie sich ihrer eigenen Existenz geschämt. Und wenn man die Abbildung verändert, verändert man – in einem sehr praktischen, sehr beunruhigenden Sinne – das, was die Leute für real halten.

Das ist ungefähr so, als würde man die Speisekarte eines Restaurants umschreiben und dann überrascht sein, dass die Gäste plötzlich Gerichte bestellen, die in der Küche niemand zubereiten kann. Nur dass das Restaurant in diesem Fall die gesamte visuelle Kultur ist und die Küche die Wirklichkeit, und der Koch schon vor Jahren gekündigt hat.

II. In der das Wort „Trigger“ eine erstaunliche Karriere hinlegt

Nun gibt es in unserer Sprache Wörter, die im Laufe der Zeit eine derartige Bedeutungsverschiebung durchgemacht haben, dass sie vermutlich selbst eine Therapie bräuchten, wenn Wörter so etwas könnten. „Trigger“ ist eines davon. „Content“ ist ein anderes. Und „authentisch“ hat mittlerweile so viele widersprüchliche Bedeutungen, dass es nachts allein in einer Ecke sitzt und leise weint.

Ursprünglich bezeichnete „Trigger“ den Abzug einer Waffe. Eine klare, unmissverständliche Angelegenheit. Man zog den Trigger, und etwas Lautes und Unangenehmes passierte. Die Kausalität war direkt, die Physik eindeutig, und niemand musste darüber diskutieren, ob das Ganze vielleicht auch eine andere Perspektive haben könnte.

Dann wanderte das Wort in die Psychologie, wo es begann, Reize zu bezeichnen, die traumatische Erinnerungen auslösen konnten. Das war sinnvoll, wichtig und wurde von Fachleuten mit der gebotenen Ernsthaftigkeit behandelt. Bis hierhin eine makellose Wortkarriere. Vom Abzug zum Fachbegriff. Respektabel.

Und dann – und hier wird es interessant – machte das Wort einen dritten Karriereschritt, den niemand kommen sah, am wenigsten das Wort selbst. Es wurde zum universellen Etikett für alles, was irgendjemanden irgendwie unangenehm berührt. Glutenhaltiges Gebäck? Trigger. Eine falsch gesetzte Oxford-Comma? Trigger. Ein Foto, auf dem jemand eine Hautpore hat? Trigger. Ein Foto, auf dem jemand keine Hautpore hat? Ebenfalls Trigger, aber aus entgegengesetzter Richtung.

Und Photoshop, dieses digitale Schweizer Taschenmesser der visuellen Manipulation, fand sich plötzlich im Zentrum eines Sturms wieder, der so perfekt war, dass man ihn hätte photoshoppen können. Aber das wäre dann natürlich wieder ein Trigger gewesen.

III. In der die kreative Umkehrung stattfindet (oder auch nicht, je nachdem, wie man es betrachtet)

Hier kommen wir zum eigentlichen Kern dieses Textes, der – ich muss das zugeben – sich bisher vor diesem Kern gedrückt hat wie ein Büroangestellter vor einem Meeting, das auch eine E-Mail hätte sein können.

Die kreative Umkehrung des Prinzips funktioniert folgendermaßen: In einer Welt, in der alles ein Trigger sein kann, ist das kreative Werkzeug per Definition immer schuldig. Photoshop macht Haut glatter? Trigger. Photoshop lässt Haut natürlich? Trigger, denn warum musste man das überhaupt betonen? Photoshop wird gar nicht benutzt? Trigger, weil die unbearbeitete Aufnahme offensichtlich eine aggressive Aussage gegen Schönheitsstandards darstellt und man sich gefälligst fragen sollte, was damit gemeint ist.

Es ist, als hätte jemand ein Spiel erfunden, bei dem man nur verlieren kann, und dann vergessen, den Leuten mitzuteilen, dass es ein Spiel ist. Oder schlimmer: Sie haben es ihnen mitgeteilt, aber als Triggerwarnung verpackt, die niemand liest, weil Triggerwarnungen mittlerweile so allgegenwärtig sind wie Cookie-Banner auf Websites – man klickt reflexhaft auf „akzeptieren“ und scrollt weiter ins Verderben.

Die Umkehrung – und jetzt wird es wirklich satirisch, also schnallen Sie sich an, falls Sie an Ihrem Stuhl einen Gurt haben, was ich bezweifle, aber die wilden Zeiten erfordern wilde Metaphern – die Umkehrung besteht darin, den Trigger selbst zur Kunst zu erklären.

Stellen Sie sich vor: Eine Galerie. Weiße Wände. Vernissage-Publikum mit Brillen, die so groß sind, dass man durch sie ganze Planetensysteme beobachten könnte. Und an der Wand hängt: ein Photoshop-Arbeitsbereich. Einfach der Screenshot. Achthundert Ebenen. Eine davon heißt „Ebene 47 Kopie Kopie Kopie (final) (2) WIRKLICH FINAL“. Eine andere heißt nur „aaaaaaa“. Und darunter steht auf einem kleinen weißen Kärtchen:

„Ohne Titel (Trigger)“
Digitale Intervention, 2024
Triggerwarnung: Enthält sichtbare Bearbeitungsspuren, die darauf hinweisen, dass nichts so ist, wie es scheint, was allerdings auch ohne Photoshop der Fall wäre, weshalb diese Warnung im Grunde vor der gesamten Existenz warnt.

Und die Leute würden davor stehen, langsam nicken und murmeln: „Ja. Ja, das fühle ich.“ Und dann würden sie ein Foto davon machen, es mit drei Filtern bearbeiten und auf Instagram posten, ohne auch nur den Hauch einer Ironie zu bemerken.

IV. In der wir über wilde Zeiten sprechen, obwohl wir das eigentlich vermeiden wollten

Wir leben in wilden Zeiten. Das ist eine Aussage, die zu jedem Zeitpunkt der Menschheitsgeschichte zutreffend war, was sie gleichzeitig völlig bedeutungslos und absolut wahr macht – eine Eigenschaft, die sie mit Horoskopen und Nutzungsbedingungen teilt.

Aber die spezifische Wildheit unserer Zeiten hat eine besondere Qualität: Sie ist meta. Es reicht nicht mehr, dass Dinge passieren. Die Dinge müssen kommentiert werden, die Kommentare müssen kommentiert werden, und dann muss jemand eine Triggerwarnung vor die Kommentare setzen, was wiederum kommentiert wird, woraufhin jemand eine Triggerwarnung vor die Kommentare über die Triggerwarnung setzt, bis die gesamte Diskussion aussieht wie zwei Spiegel, die einander gegenüberstehen: eine endlose Regression ins Nichts, die sich für Tiefe hält.

Photoshop sitzt in der Mitte dieses Spiegelkabinetts und grinst. Dieses stille, pixelige Grinsen eines Programmes, das weiß, dass es den Stempelwerkzeug-Shortcut kennt und Sie nicht.

Denn Photoshop ist, wenn man es recht bedenkt, die perfekte Metapher für unsere Epoche. Es ist ein Werkzeug, das Oberflächen verändert. Nicht die Substanz. Nicht das Wesen. Nur die Oberfläche. Und wir leben in einer Zeit, die so obsessiv auf Oberflächen fixiert ist, dass wir vergessen haben, dass unter der Oberfläche überhaupt etwas existiert. Oder vielleicht haben wir es nicht vergessen. Vielleicht macht es uns nur Angst. Was, wenn man darüber nachdenkt, auch eine Art Trigger ist.

V. In der der Autor eine Lösung vorschlägt, die selbstverständlich keine ist

Die Lösung – und ich verwende das Wort mit der gleichen großzügigen Ungenauigkeit, mit der ein Immobilienmakler das Wort „gemütlich“ für eine Wohnung verwendet, in der man sich nicht umdrehen kann, ohne gegen eine Wand zu stoßen – die Lösung wäre die radikale Akzeptanz des Photoshops als philosophisches Instrument.

Nicht als Werkzeug der Täuschung. Nicht als Waffe des Patriarchats, des Kapitalismus oder welches -ismus auch immer gerade Saison hat. Sondern als das, was es im Kern ist: ein digitaler Beweis dafür, dass der Mensch mit der Realität noch nie zufrieden war und es vermutlich auch nie sein wird. Und dass das in Ordnung ist.

Der Neandertaler malte Tiere an Höhlenwände, die größer, schöner und dramatischer waren als die echten Tiere, die draußen herumliefen und aktiv versuchten, ihn zu fressen. War das der erste Photoshop-Filter? Möglicherweise. Der erste Beauty-Retusche-Workflow für Wisente? Durchaus denkbar. Hat sich jemand getriggert gefühlt? Vermutlich nicht, weil der Neandertaler zu beschäftigt damit war, nicht von einem Höhlenbären gefressen zu werden, um sich Gedanken über unrealistische Körperstandards bei Steppenbisons zu machen.

Und vielleicht – nur vielleicht – liegt darin eine Lektion. Nicht darin, von Höhlenbären gefressen zu werden, wohlgemerkt. Das wäre eine schreckliche Lektion mit einer sehr steilen und endgültigen Lernkurve. Sondern darin, dass das Verändern von Bildern ein zutiefst menschlicher Akt ist. Ein Akt der Hoffnung, der Fantasie, des Wünschens, des kreativen Größenwahns. Und ja, manchmal auch ein Akt der Manipulation und des Betrugs. Aber das Werkzeug dafür verantwortlich zu machen ist ungefähr so sinnvoll wie einen Löffel für Übergewicht verantwortlich zu machen.

Es sei denn, der Löffel wurde in Photoshop bearbeitet und sieht jetzt aus wie ein Dessertlöffel, obwohl er in Wahrheit ein Suppenlöffel ist. Dann haben wir ein echtes Problem. Aber ein anderes.

VI. In der eine Triggerwarnung vor der Triggerwarnung steht (es ist Triggerwarnungen den ganzen Weg hinunter)

Wir nähern uns dem Ende dieses Textes, und ich möchte die Gelegenheit nutzen, eine Triggerwarnung auszusprechen: Das Ende wird Sie möglicherweise triggern. Nicht, weil es schockierend, verstörend oder kontrovers ist, sondern weil es einfach aufhört. Texte, die einfach aufhören, sind in einer Welt, die endloses Scrollen zur Kunstform erhoben hat, das Verstörendste, was es gibt.

Aber bevor wir dort ankommen, lassen Sie mich noch einen letzten Gedanken loswerden, der mir auf der Seele brennt wie ein unsachgemäß kalibrierter Monitor um drei Uhr morgens:

Die eigentliche Triggerwarnung, die wir alle bräuchten, steht nicht vor Photoshop. Sie steht nicht vor bearbeiteten Bildern, retuschierten Gesichtern oder digital verlängerten Beinen. Die Triggerwarnung, die wir wirklich bräuchten, müsste vor der Realität selbst stehen. Auf einem großen Schild. Am Eingang zum Dasein. Direkt neben der Garderobe.

⚠️ TRIGGERWARNUNG: Das Folgende ist die unbearbeitete Wirklichkeit. Sie ist chaotisch, ungerecht, schlecht ausgeleuchtet und hat einen Weißabgleich, der jeden Fotografen zum Weinen bringen würde. Keine Ebene wurde dupliziert. Kein Heilungspinsel wurde angewendet. Was Sie sehen, ist das, was Sie bekommen, und es wird Ihnen nicht gefallen. Die Auflösung ist zu niedrig und gleichzeitig viel zu hoch. Die Undo-Funktion existiert nicht. Speichern Sie regelmäßig. Es gibt keine Zwischenablage.

Sehen Sie? Das wäre eine ehrliche Triggerwarnung. Und sie wäre so viel nützlicher als alles, was wir derzeit praktizieren. Aber niemand würde sie lesen. Man würde auf „Akzeptieren“ klicken und weiterscrollen. So wie immer.

VII. In der das Ende kommt (Sie wurden gewarnt, beschweren Sie sich nicht)

Photoshop ist kein Trigger. Photoshop ist ein Spiegel. Ein seltsamer, verzerrender, manchmal schamlos lügender Spiegel, zugegeben, aber ein Spiegel. Er zeigt uns nicht die Welt, wie sie ist. Er zeigt uns die Welt, wie wir sie haben wollen. Und wenn uns das, was wir sehen, nicht gefällt, dann ist das vielleicht weniger ein Problem des Spiegels und mehr ein Problem unserer Wünsche.

Die wilden Zeiten, in denen wir leben, haben uns gelehrt, vor allem Angst zu haben, was uns unangenehm berührt. Aber das Unangenehme ist meistens nur das Interessante in schlechter Verkleidung. Und die kreative Umkehrung – diese wunderbare, absurde Idee, den Trigger selbst zum Kunstwerk zu erklären, die Warnung zur Pointe zu machen und die Panik in Gelächter zu verwandeln – ist vielleicht der einzige vernünftige Umgang mit einer Welt, die sich entschieden hat, den Verstand auf eine sehr gut organisierte und ästhetisch ansprechende Weise zu verlieren.

Douglas Adams wusste das. Er hat eine ganze Galaxis erschaffen, in der das Absurde die einzige angemessene Reaktion auf die Realität war. In der ein Handtuch das wichtigste Utensil des interstellaren Reisenden war und ein manisch-depressiver Roboter mehr Lebensweisheit besaß als sämtliche Selbsthilfebücher zusammen. Und auf dem Umschlag seines berühmtesten Buches standen zwei Worte, die auch heute noch die beste Triggerwarnung sind, die je geschrieben wurde:

KEINE PANIK.

Selbst wenn jemand Photoshop benutzt hat.

Besonders dann.

Dieser Text wurde ohne Photoshop erstellt. Die Wörter sind unbearbeitet, unretuschiert und in ihrem natürlichen Zustand belassen, einschließlich sämtlicher Unvollkommenheiten, die das Lektorat übersehen hat und die Autokorrektur nicht finden konnte. Falls Sie sich davon getriggert fühlen, empfiehlt der Autor eine Tasse Tee, einen tiefen Atemzug und die Lektüre von „Per Anhalter durch die Galaxis“. Falls Sie sich davon nicht getriggert fühlen: Lesen Sie es trotzdem. Es ist ein sehr gutes Buch. Und es enthält kein einziges retuschiertes Pixel.

Wie dieser Text entstanden ist: Meine Blogartikel entstehen als Sprachmemos. Die werden transkribiert und mit KI-Unterstützung in Form gebracht. Die Erfahrung und die Empfehlungen sind komplett meine. Die Struktur und der Feinschliff entstehen mit KI. Sag ich offen, weil ich’s so halte.